今回は、「人間は老いを克服できない」（2023年）を読みました。
本書は池田先生のメールマガジンを加筆修正して、書籍化したもので、内容はバラバラで多岐にわたります。特に、「人間の家畜化」という話が面白かったのでまとめたいと思います。
牛や馬、山羊などの家畜は、人間が利用するために飼育されている動物であり、自主的に家畜になった訳ではありません。しかし、イヌやイエネコは、多少とも自己家畜化の結果誕生したと考えられているそうです。
イヌは、2万9000年～1万4000年前の最終氷期の終わりごろ、人間の食べ残した肉を漁りに人間の居住地の周りに出現し始めたことがきっかけだそうです。ヒトはタンパク質だけを摂る食事（総摂取量の35%を超える）をしていると、タンパク質中毒となってしまうそうで、赤身肉は捨てていました。それを覚え、食べに来ていたオオカミが人間と共存するようになったのだそうです。
一方ネコは、農耕が始まって穀物を貯蔵するようになった、1万年前より後の頃、穀物を狙って住居に侵入してくるネズミを追って、人間の住居の周りに居つくようになったのが、家畜化の始まりだとの説が有力なのだそうです。
家畜になった後のイヌは、人間の用途に合わせて品種改良されました。人間にエサを貰って雑食性になったイヌは、オオカミに比べて歯も顎も小さくなり、側頭筋や咬筋は縮小しました。
野生のキツネから従順な個体だけを選別して、交配を繰り返すと、8世代ほどで性質が寛容で従順になるばかりでなく、形態も、毛色が白いまだら模様、垂れ耳、巻き尾、小さめの頭骨といった、家畜化されたイヌのような特徴が現れるそうです。
家畜化の共通点は以下の4つです。
- 形態が多様化して、変異の幅が大きくなる
- 繁殖期が周年繁殖に変化する
- 病気への耐性が低下する
- 自立性が低下する
これって、人間にも当てはまるのでは？と思ってしまいますよね。
人間だけが、自ら創造した文化環境の中で、自らを家畜化した唯一の動物なのだ。
と著者さんも述べます。
家畜化により顎が小さくなりますが、人間の場合は火を使うことにより、料理をして、顎が小さくても問題ない食事が作れるようになりました。また、家畜動物は人工的な交配により遺伝子に偏りが起きますか、医学の進歩に伴って、人間も人類個体群の遺伝子組成を自然選択とは別のやり方で、改変することができるようになりました。
さらに、食物生産の方法を飛躍的に進歩させ、食物の分配システムを構築したこと、食以外の生活環境を改善したことで、自己家畜化と同じような状況を生み出しています。そして、精神面では、自立性の低下と従属性の増大という、家畜化の特徴が現れているということでした。
現代人は生活に必要な物を自給自足で賄えないので、お互いに依存しあっているという点で、誰もが家畜に近いそうです。さらに、貨幣経済の発達により、支配者であろうと被支配者であろうと、自己家畜化は一段と進んだということでした。
著者さんは、生物は実のところ構造第一主義的な存在なのだと思う、と述べていて、それもなるほどなーと思いました。適応とは無関係に構造が変わったとしても、生き延びることができるのであれば、次世代に命をつなげることができます。人類はMYH16と呼ばれる側頭筋と咬筋を強靭にする遺伝子を失ったけれど、火を使うことで料理ができたので生き延びただけであり、柔らかい食事に適応したから顎が小さくなったという訳ではないということです。
アジア人は欧米人に比べて骨格的に顎が小さく、肥満がなくても睡眠時無呼吸症候群（SAS）になりやすい傾向があるなんて言われていますが、生き残って子孫を残せるのであればもっともっと顎が小さくなるでしょうし、子孫を残せずに死んでしまうのなら、それ以上小さくならないだろうということですね。
確かに、現代人の顎は小さくなっており、柔らかい食事によるものだという説明は、学生の頃からよく耳にしていました。しかし、それが自己家畜化によるものかもしれないというのは、新しい見解でした。
私自身も私の息子たちもそうですが、顎が小さいと歯が歯列におさまらなくて、矯正治療が必要になってしまいます。永久歯を抜歯して、歯ならびを直して、健康で長生きすることは良いことですが、人類的には微妙なことなのかもしれませんね。
ぺにょはイラストACで歯科のイラストを投稿しています！
歯科衛生士のぺにょでチェック⇓⇓
親知らずのイラストもあるよ！
